Un excipient technologique, pas un principe actif
La povidone, ou polyvinylpyrrolidone (PVP), est un excipient pharmaceutique polyvalent. Contrairement à un principe actif, elle n'a pas d'effet thérapeutique propre : son rôle est de mettre en forme le médicament.
Elle lie les poudres pour former des comprimés, participe à l'enrobage et améliore la dissolution de certains principes actifs. « Kollidon » est simplement la marque commerciale déposée par BASF sous laquelle sont vendues ses différentes qualités.
Origine et découverte
La povidone est un polymère de synthèse : elle n'est donc pas extraite d'une source naturelle. Elle a été mise au point par le chimiste Walter Reppe chez BASF dans les années 1930.
Son premier usage marquant fut médical : elle servit de substitut de plasma sanguin durant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, ses propriétés liantes et filmogènes en ont fait l'un des excipients les plus utilisés de l'industrie pharmaceutique.
Structure et fabrication : la logique des grades K
La povidone est obtenue par polymérisation du monomère N-vinylpyrrolidone : de longues chaînes se forment par répétition de ce motif.
Elle existe en plusieurs grades caractérisés par leur « valeur K » (K12, K25, K30, K90…), qui reflète la longueur des chaînes et donc la masse moléculaire : plus la valeur K est élevée, plus le polymère est « long » et visqueux en solution. À ne pas confondre avec la crospovidone (povidone réticulée), qui, elle, est insoluble et sert de désintégrant.
Des propriétés technologiques, pas pharmacologiques
La povidone n'a pas de « mécanisme d'action » pharmacologique : ses fonctions sont technologiques. Ses propriétés clés sont :
- une grande solubilité dans l'eau (et dans de nombreux solvants) ;
- un pouvoir liant et adhésif qui assure la cohésion des granulés et comprimés ;
- des propriétés filmogènes (formation de films) ;
- une capacité à complexer et à maintenir en solution des substances peu solubles.
Utilisations pharmaceutiques de la povidone
Les principaux usages de la povidone sont :
- agent liant dans les comprimés et granulés (granulation par voie humide) ;
- agent d'enrobage et formation de films ;
- amélioration de la dissolution et de la biodisponibilité de principes actifs peu solubles (dispersions solides) ;
- agent de suspension et stabilisant dans les formes liquides ;
- usages complémentaires : la povidone iodée est un antiseptique bien connu ; la PVP est aussi utilisée en cosmétique et comme additif alimentaire (E1201).