Un excipiente tecnológico, no un principio activo
La povidona, o polivinilpirrolidona (PVP), es un excipiente farmacéutico polivalente. A diferencia de un principio activo, no tiene efecto terapéutico propio: su función es dar forma al medicamento.
Une los polvos para formar comprimidos, participa en el recubrimiento y mejora la disolución de ciertos principios activos. «Kollidon» es simplemente la marca comercial registrada por BASF bajo la cual se venden sus distintas calidades.
Origen y descubrimiento
La povidona es un polímero de síntesis, por lo que no se extrae de una fuente natural. Fue desarrollada por el químico Walter Reppe en BASF durante la década de 1930.
Su primer uso destacado fue médico: sirvió como sustituto del plasma sanguíneo durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, sus propiedades aglutinantes y filmógenas la convirtieron en uno de los excipientes más utilizados de la industria farmacéutica.
Estructura y fabricación: la lógica de los valores K
La povidona se obtiene mediante la polimerización del monómero N-vinilpirrolidona: se forman largas cadenas por la repetición de esta unidad.
Existe en varios grados caracterizados por su «valor K» (K12, K25, K30, K90…), que refleja la longitud de las cadenas y, por tanto, la masa molecular: cuanto más elevado es el valor K, más «larga» y viscosa es la disolución del polímero. No debe confundirse con la crospovidona (povidona reticulada), que es insoluble y se utiliza como disgregante.
Propiedades tecnológicas, no farmacológicas
La povidona no tiene un «mecanismo de acción» farmacológico: sus funciones son tecnológicas. Sus propiedades clave son:
- una elevada solubilidad en agua (y en numerosos disolventes);
- un poder aglutinante y adhesivo que asegura la cohesión de los gránulos y comprimidos;
- propiedades filmógenas (formación de películas);
- una capacidad para formar complejos y mantener en disolución sustancias poco solubles.
Usos farmacéuticos de la povidona
Los principales usos de la povidona son:
- agente aglutinante en comprimidos y gránulos (granulación por vía húmeda);
- agente de recubrimiento y formación de películas;
- mejora de la disolución y la biodisponibilidad de principios activos poco solubles (dispersiones sólidas);
- agente de suspensión y estabilizante en formas líquidas;
- usos complementarios: la povidona yodada es un antiséptico bien conocido; la PVP también se utiliza en cosmética y como aditivo alimentario (E1201).